Melanismus v přírodních populacích je často způsoben jednoduchým genetickým mechanismem. Ačkoliv je černé zbarvení často způsobeno mutacemi jediného genu, u různých druhů a někdy dokonce různých populací stejného druhu jsou za melanismus zodpovědné jiné mutace a někdy i geny. Díky jasně rozpoznatelným fenotypům a jednoduché dědivosti se melanismus u různých skupin stal učebnicovým příkladem paralelní (případně i konvergentní) evoluce, někdy i spojené s adaptivním významem. U řady druhů se však v přírodních podmínkách melanismus běžně vyskytuje, ale konkrétní geny a mutace způsobující změnu zbarvení nejsou známy. Bakalářská práce by měla shrnout poznatky o známých genech a jejich mutacích způsobujících melanismus v přírodních populacích živočichů. Dále by se měla zaměřit na příklady paralelní evoluce (nezávislé vzniky melanismu v různých populacích stejného druhu) a v neposlední řadě i odhalit vhodné modely, u kterých je znám melanismus, ale doposud není známa jeho genetická příčina.
